Mano suave y mano dura en blackjack:
qué hace el as y el 17 suave
Dos manos pueden sumar lo mismo y jugarse de forma opuesta. La diferencia está en el as: mientras pueda valer 11 sin pasar de 21, la mano es suave. Cuando ya no puede, es dura.
En blackjack, una mano suave es la que contiene un as contado como 11 sin pasar de 21. Una mano dura es cualquier otra: sin as, o con ases que ya solo pueden valer 1. El nombre viene del inglés («soft» y «hard») y describe bien la idea: la mano suave tiene un colchón, porque el as puede bajar diez puntos si hace falta.
Ese colchón tiene consecuencias. Con una mano suave, pedir una carta nunca os hace perder por pasaros. Un 17 suave que recibe un diez se convierte en un 17 duro, no en un 27. Un 17 duro que recibe un diez, en cambio, se pasa y pierde en el acto.
Por eso la estrategia básica juega las manos suaves de forma mucho más agresiva. Se pide con totales con los que nadie pediría si fueran duros, y se dobla con frecuencia frente a cartas débiles del crupier. Mucha gente se planta con 17 o 18 suave por costumbre, y es uno de los errores más repetidos en cualquier mesa.
La misma distinción vale para el crupier, con una diferencia importante: él no decide. Cada mesa fija en su reglamento si se planta con 17 suave o si pide, y esa línea cambia un poco las cuentas del juego.
Qué pasa con cada carta que llega
Elegid una mano de partida. La tabla muestra el total que tendríais con cada posible carta siguiente y si la mano sigue siendo suave, se vuelve dura o se pasa.
Cómo se convierte una mano suave en dura
El cambio ocurre en cuanto el as ya no puede seguir valiendo 11. Tomad as y siete, que es un 18 suave. Si llega un dos, tenéis 20 suave. Si llega un cinco, once más siete más cinco serían 23, así que el as baja a 1 y la mano queda en 13 duro. A partir de ese momento juega como cualquier 13: un diez la haría pasarse.
Con varios ases ocurre lo mismo, solo que antes. Dos ases son 12 suave, porque solo uno puede valer 11. Tres ases son 13 suave. As, as y cinco son 17 suave; si llega una figura, el as que quedaba a 11 baja y la mano se convierte en 17 duro. Haced la prueba en el explorador de arriba con «A + A + 5» y mirad las columnas de las cartas altas.
Una consecuencia práctica: una mano suave nunca se pasa con una sola carta, pero puede empeorar. As y siete es 18; con un seis queda en 14 duro, una mano bastante peor. Por eso pedir con 18 suave solo tiene sentido frente a cartas fuertes del crupier, cuando 18 tampoco es una gran mano.
La regla del crupier con 17 suave
El crupier pide con 16 o menos y se planta con 17 o más. Esa es la regla general. El 17 suave es el único total donde las mesas difieren. Con la regla S17 («stands on soft 17») el crupier se planta con as y seis. Con H17 («hits soft 17») pide otra carta.
Pedir con 17 suave no le arriesga nada, porque no puede pasarse con una carta, y a veces mejora a 18, 19, 20 o 21. Por eso H17 es peor para el jugador: según los análisis de reglas habituales, añade aproximadamente 0,2 puntos a la ventaja de la casa.
Esa línea suele estar impresa en el tapete de las mesas presenciales, con una frase del estilo «el crupier se planta en todos los 17» o «el crupier pide con 17 suave». En los juegos de blackjack por generador aleatorio de los casinos con licencia de la DGOJ, la encontraréis en las reglas del juego. Merece la pena mirarla: es la segunda regla con más peso después del pago del blackjack natural.
Hay un efecto menos visible. La tabla de estrategia básica cambia en algunas casillas según la regla del crupier, sobre todo en manos suaves y en algunas dobladas. La de esta web está calculada para S17. En una mesa H17, unas pocas casillas pasan de plantarse a doblar o de pedir a doblar, y conviene usar la tabla correspondiente. El funcionamiento del crupier con ambas reglas se ve en el selector de la guía de reglas del blackjack.
Cómo se juegan las manos suaves
El selector de abajo muestra la fila de cada mano suave en la tabla de estrategia básica para ocho barajas, S17 y doblar tras dividir. Elegid una mano y leed qué recomienda frente a cada carta visible del crupier. Si la mesa no permite doblar en ese momento, la recomendación pasa a pedir, salvo con as y siete, que entonces se planta.
| Carta del crupier | Acción |
|---|---|
| 2 | Plantarse |
| 3 | Doblar |
| 4 | Doblar |
| 5 | Doblar |
| 6 | Doblar |
| 7 | Plantarse |
| 8 | Plantarse |
| 9 | Pedir |
| 10 | Pedir |
| A | Pedir |
El patrón general se lee rápido. Las manos suaves bajas (A2 a A5) se doblan frente a las cartas más débiles del crupier, el 4, el 5 y el 6, porque es cuando más probable es que el crupier se pase y vosotros no podéis perder la mano con una sola carta. Frente a un 7 o más, se pide. A6, el 17 suave, no se planta nunca: o se dobla o se pide. A7 es la mano con más matices. A8 y A9 se plantan siempre.
Edward Thorp ya dedicaba en «Beat the Dealer», en 1962, una tabla aparte a las manos suaves, precisamente porque su forma de jugarse contradecía la intuición de la época. Hoy sigue siendo la parte de la estrategia básica que más jugadores pasan por alto, y la explicación casilla por casilla está en la tabla de estrategia básica.
Si os cuesta identificar si una mano es suave, contad primero sin ases y después preguntaos si sumar once por un as os pasaría de 21. Si no os pasa, la mano es suave. La calculadora de la guía sobre el valor de las cartas hace esa cuenta en directo y marca el momento exacto en que una mano cambia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una mano suave en blackjack?
Una mano con un as que cuenta como 11 sin pasar de 21. As y seis es un 17 suave; as, as y cinco también. Ninguna carta adicional puede hacer que se pase, porque el as puede bajar a 1.
¿Qué es una mano dura?
Una mano sin as, o con ases que ya solo pueden valer 1. Diez y siete es un 17 duro; as, seis y diez también lo es, porque el as no puede contar 11 sin superar 21.
¿Qué significa que el crupier se planta con 17 suave?
Que con una mano como as y seis no pide más cartas. Es la regla S17. En las mesas con regla H17, el crupier está obligado a pedir con esa misma mano.
¿Qué regla es mejor para el jugador, S17 o H17?
S17. Cuando el crupier pide con 17 suave tiene más ocasiones de mejorar su mano, y la ventaja de la casa sube aproximadamente 0,2 puntos porcentuales.
¿Con qué manos suaves conviene doblar?
Con la tabla de 8 barajas, S17 y doblar tras dividir: A2 y A3 frente a 5 y 6; A4 y A5 frente a 4, 5 y 6; A6 frente a 3 a 6; A7 frente a 3 a 6. Si la mesa no permite doblar, se pide carta, salvo con A7, que se planta.
¿Hay que plantarse con 18 suave?
No siempre. As y siete se planta frente a 2, 7 y 8, se dobla frente a 3 a 6 y se pide frente a 9, 10 y as. Es una de las manos que más se juegan mal.
¿Una mano suave puede volverse dura?
Sí. Si llega una carta que la llevaría por encima de 21 con el as a 11, el as pasa a valer 1 y la mano se vuelve dura. As y siete (18 suave) más un nueve es un 17 duro.
¿Dos ases son una mano suave?
Sí, suman 12 suave: uno vale 11 y el otro 1. Aun así, la estrategia básica no juega esa mano como un 12, sino que divide los ases siempre.
¿El 20 suave se puede doblar?
Las reglas suelen permitirlo con las dos primeras cartas, pero con la tabla de referencia de esta web, as y nueve se planta siempre. Un 20 ya gana a la mayoría de manos del crupier.